C’est la plus fréquente des affectations : tout le monde en fait en vieillissant, mais ce n’est pas tout le monde qui ressent de la douleur. C’est une condition qui peut affecter toutes les articulations et la colonne vertébrale.
Au niveau des articulations, on la caractérise par une diminution des cartilages articulaires, ce qui amène un pincement progressif de l’espace articulaire. Il arrive parfois que des fragments de cartilage se détachent de l’os et se promènent dans l’articulation; on appelle cela une souris articulaire. L’arthrose crée aussi du tissu osseux au niveau de la couche superficielle de l’os qu’on appelle ostéophytes. Ceux-ci forment ensuite de petites excroissances osseuses. L’arthrose n’est pas une maladie systémique, ce qui veut dire qu’elle n’affecte pas tout le corps en même temps. On diagnostique l’arthrose par des examens radiographiques. Les signes et symptômes de l’arthrose sont : douleur, raideur, limitation de mouvement, gonflement, crépitation, déformation, etc.
L’arthrite est une maladie inflammatoire systémique qui progresse généralement sous forme de crise et qui cause habituellement des déformations. Lors des crises, on peut observer de l’enflure, parfois de la rougeur, une augmentation de la température de l’articulation touchée et de la douleur. Des examens de laboratoire (radiologies, prises de sang) seront généralement nécessaires pour aider à poser le diagnostic. Les signes et symptômes sont : raideur, douleur au mouvement et à la palpation, gonflement et nodules. Les articulations les plus touchées sont les poignets, les doigts, les genoux, les chevilles et les orteils. Cependant, toutes les articulations peuvent être affectées par l’arthrite.
L’ostéoporose est caractérisée par la diminution de la densité osseuse, ce qui rend l’os plus poreux et plus fragile lors de chutes. Les causes de l’ostéoporose sont, entre autres, le manque de calcium et de vitamine D, le manque d’exercice, les hormones, l’hérédité et parfois la médication. Généralement, il n’y a pas de signes et symptômes chez les personnes ostéoporotiques. Ils s’en rendent souvent compte après une chute, donc lors d’une fracture. L’ostéoporose est diagnostiquée par une ostéodensitométrie, technique qui consiste à vérifier la densité osseuse au niveau de la hanche et de la colonne vertébrale.